關于紅外夜視技術的起源，要追溯到上世紀20年代。1929年L. R. Koller發明了對近紅外光靈敏的Ag-O-Cs光電陰極；30年代中期，荷蘭、德國、美國各自獨立研制成紅外變像管。夜視技術最早使用于軍隊，在二次世界大戰后期，德國為了滿足戰爭的需要，開始研制主動紅外夜視儀。1944年研制成功后，立即裝備了裝甲部隊。采用這一技術的“豹”式坦克立即在夜戰中占據了上風。然而此時的德國已是風雨飄搖，二戰結束時，前蘇聯繳獲了大批紅外夜視儀，而美軍則撈到了大部分研究資料。50年代末至60年代，主動紅外夜視儀在北約部隊中形成了系列裝備。前蘇軍也在50年代末研制成功主動紅外機槍瞄準具和夜間觀察儀、車輛駕駛儀等，并裝備部隊。 （資料來源于網絡）
