七十年代，由于錄像電影院應用的要求，投影顯示技術也隨之開始出現，并且得到了快速發展，在1974年，CRT（Cathode Ray Tube）投影機就開始在市場上出現，早期的CRT投影機主要應用于錄像片等視頻信號的放映。隨著投影機應用領域的不斷擴展，它曾經發展到郵電、交通、銀行、軍事、教育等各各行業，應用領域有監控系統、公共信息發布、3D模擬顯示、會議系統等。對于CRT顯示技術的投影機，它將輸入信號源分解成R（紅）、G（綠）B（藍）三個CRT管的熒光屏上，熒光粉在高壓作用下發光系統放大、會聚、在大屏幕上顯示出彩色圖像。光學系統與CRT管組成投影管，通常所說的三槍投影機就是由三個投影管組成的投影機，由于使用內光源，也叫主動式投影方式。CRT技術成熟，顯示的圖像色彩豐富，還原性好，具有豐富的幾何失真調整能力；但其重要技術指標圖像分辨率與亮度相互制約，直接影響CRT投影機的亮度值，到目前為止，其亮度值始終徘徊在300lm以下。另外CRT投影機操作復雜，特別是會聚調整繁瑣，機身體積大，并且價格昂貴，只適合安裝于環境光較弱、相對固定的場所，不宜搬動，目前已經基本退出市場。
