幻燈機的原理，在很簡陋的幻燈機上也會表現出來，不然它就不是幻燈機。最初這種幻燈機，其制作是用鐵皮做的一個方箱，上端有一排氣筒，正前方開裝一個圓筒。圓筒中用一塊可滑動的凸透鏡，形成一個簡單的鏡頭，鏡頭和鐵皮箱之間有一塊可調節焦距的面板。箱內要設置光源，由燭光來完成使命。使用時，把幻燈機置于一個黑房內，將幻燈片插入凸透鏡后面的槽中；點燃蠟燭，光源通過反光鏡反射匯聚，通過透明畫片和鏡頭，形成一根光柱映在墻幕上。這就是最早的幻燈機了。
    最早的幻燈片是玻璃制成的，靠人工繪畫。在19世紀中葉，賽璐珞膠卷在美國出現之后，幻燈片即開始使用照相移片法生產。有了幻燈機，也有了幻燈片，至此想看一幅幅圖片的愿望告已實現！

    隨著工業革命的到來，幻燈機也開始了工業化的生產。1845年，幻燈機即從工廠里制造出來。光源也從初時蠟燭，依次漸進到油燈、汽燈，最后改用為電光源。為了提高畫面的質量和亮度，還在光源的后面安裝了凹面反射鏡。光源的增大，使得機箱的溫度升高，為散熱，沾在幻燈機中加裝了排氣散熱結構。此時，幻燈片也可以自動輸入了。我們今天廣泛使用的幻燈機，就是在19世紀幻燈機的基礎上發展改進而成的。

    柯達V1273幻燈機

    這之后，幻燈機便經歷了一個較為漫長的演進過程，經過不斷研制改進，出現過各式機型。世界各國所制造的幻燈機種類繁多，形式多樣，按構造與功能可分為：透射式幻燈機、實物反射式幻燈機、多用途幻燈機、聲畫同步式幻燈機和顯微幻燈機等。
    透射式幻燈是最常用的一種幻燈機，一般使用135型透明幻燈片，其光源發出較強的光照幻燈片，通過放映鏡頭的作用使幻燈畫面在銀幕上形成一個放大的影像。供片方式分為插片式和卷片式兩種。這種幻燈機可裝上訊控同步電子裝置和幻燈同步器或雙卡錄音機配合，實現聲畫同步放映。有的將幻燈機和同步器封裝在一個暗箱里，暗箱前配有毛玻璃，稱為機載屏幕，外觀很像一臺電視機。機載屏幕幻燈機的放映不受室內外光照條件的限制，但屏幕較小，影響觀眾人數，此機也可將影像放映到銀幕上，供較多人觀看。

    實物反射式幻燈機可直接將照片、書刊上的文字、圖表、或較小的實物等投影并放大到銀幕上，省去制作幻燈片的麻煩。它的光源為1000瓦鏑燈，并配有風機進行冷卻。光源發出的強光經隔熱玻璃板照射在托板上的實物或圖畫上，反射出來的光線經平面反光鏡反射后通過放映鏡頭（物鏡）在銀幕上成象。光線經過幾次反射損失較大，適宜于在較暗的室內使用。
   多用途式幻燈機功能較多，既可放映透明幻燈片、又可放映不透明的圖片資料，裝上顯微鏡頭還可放映切片材料。但由于功能較多設備復雜，效果不理想，現在較少應用。
    聲畫同步式幻燈機放映時可不用解說員的解說，不用教師看圖說話，而在幻燈機本身另加了還音裝置，可將錄好的聲音通過還音裝置與幻燈片配合同步放出，有明顯的效果。
    顯微幻燈機是直射與反射相結合的一種幻燈機，有立式與臥式兩種類型。立式幻燈機裝置是在顯微鏡下增加了一個光源箱（由燈泡、雙凸透鏡和反光鏡組成），又在顯微鏡上加了一個反射棱鏡。
    按供片方式可分為：插片式幻燈機、卷片式幻燈機，直盒式幻燈和圓盤式幻燈機等；按操作性能可分為：手動式幻燈機、自動式幻燈機和遙控式幻燈機等；按鏡頭數目可分為：單鏡頭幻燈機和多鏡頭幻燈機等。

    幻燈機的發展與人類的探索和現代科學技術的發展密不可分，為人類的現代文明做出了不朽的貢獻。同現代的投影技術比起來，幻燈機是有點老掉牙了，但是在某種特定場合，它還是不能被真正淡忘，還是會一次次地搬出來，甚至登上大雅之堂。
    美國現代著名心理學家布魯納說過：“學習的最好刺激，乃是對所學材料的興趣。”在歷史教學中，學生對你所講的知識感興趣，他的注意力就能集中。注意力的集中對提高記憶有舉足輕重的作用。歷史漫畫以幽默夸張等手法再現歷史現象后事件，使抽象歷史概念更加形象直觀，容易引起學生興趣和注意力，這樣就有助于增強學生的記憶能力。所以，教授們在講授《帝國主義掀起瓜分中國狂潮》時，用幻燈機放出歷史漫畫《時局圖》，一下就吸引了學生，引發學生極大的興趣。教師利用漫畫生動形象地把知識點記憶到腦中；并對當時帝國主義瓜分中國，導致中國四分五裂，中華民族面臨嚴重危機的時局有了更深刻的理解。
    所以，幻燈機不會被遺忘，還是會在人們的生活中多次出現！
                                                     （文/序幕已開啟）