IMAX寬銀幕：從瀕臨破產到特效電影的弄潮兒
IMAX寬銀幕：從瀕臨破產到特效電影的弄潮兒
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顯示Imax已成功進入主流的第一個跡象是2003年上映的電影《黑客帝國：重裝上陣》
【中國投影網資訊】許多公司都已經走出經濟衰退的低谷，但鮮有公司能夠像著名的院線公司Imax這樣迅速恢復元氣。近2年來，在Imax超大屏幕上放映的電影的票房收入增加了兩倍多，2010年達到了5.87億美元（Imax從票房收入中抽成1/3），其股價自2008年11月底以來已增長了9倍。Imax預計，至今年年底，公司的巨幅屏幕數量將達到600塊，而2005年僅有266塊。這有可能意味著Imax未來的收益會更高，因為據Imax稱，它的巨幅屏幕創造的收入幾乎是傳統影院的5倍。
其中還有個時髦因素：以前，Imax的巨型弧面屏幕因在博物館放映逼真的自然電影而為人所知，而如今它成了好萊塢最受青睞的追求對象之一：詹姆斯?卡梅隆（James Cameron）和艾布拉姆斯（J.J. Abrams）等著名導演爭相在Imax影院放映充滿特效的熱門影片，以創造令人嘆為觀止的觀影效果。“我相信，電影公司得到的好處除了更高的票價外以，還有公眾的關注。但真正的優勢是它營造出的真實氣氛和磅礴的氣勢，”艾布拉姆斯說，他正在拍攝Viacom公司的系列電影《碟中諜》（Mission: Impossible）的最新一集，并準備在Imax影院上映。
雖然有如此多的溢美之詞、Imax寬銀幕的走紅也頗為引人注目，但公司高管們稱，這家公司在完成艱難的數字重生之前幾乎瀕臨倒閉。公司首席執行官理查德·蓋爾方德（Richard Gelfond）說，10年前“我們幾乎陷入了財務絕境。當時我們考慮過破產和資本結構改組。在很長時期內，我們都為如何獲得現金而焦頭爛額，從而無暇顧及增長，此外我們還要致力于公司的轉變方方面面的徹底改變”。
在債務、高成本和落后的模擬技術的重壓下，Imax兩次試圖尋找買家，最近的一次發生在2006年。不過，潛在收購者懷疑Imax是否有能力超越傳統的低回報主流影片，因此未能引起收購公司的興趣。
在回顧這段經歷時可以發現，屢戰屢敗并不一定是件壞事，因為它迫使蓋爾方德帶領公司實現轉型，此舉幾乎徹底改變了Imax公司商業模式的所有方面。一個關鍵性問題是：如何把好萊塢的35毫米膠片轉變成Imax使用的70毫米膠片格式。蓋爾方德說，Imax沒能找到一家有辦法在不使影片變形的情況下放大畫幅的公司，它只能自己進行研發。如今，Imax擁有105項專利，此外還有72項專利在等待審批。
“他們的經歷其實非常簡單，那就是一家有著超前15年的理念的公司，”Wedbush Securities公司分析師邁克爾?帕克特（Michael Pachter）說：“他們還沒有準備好合適的內容（也就是好萊塢電影）就開始著手修建影院。如今他們已經……成為影院中的LV。”
財務重組是另一項重大進展。2008年，公司與院線經營公司達成了一項協議，使Imax能夠以較少的資本迅速實現盈利，翌年公司發行了1.31億美元的股票。借助新注入的資本和短期借貸，公司卸去了所有長期債務負擔。
技術進步更使Imax公司如虎添翼。Imax公司舊的大幅膠卷（每份拷貝成本高達4萬美元，并且重達數百磅）已被硬盤取代，后者的成本僅為幾百美元，而且可以提供畫質更好的數字視頻。由于建造和設備成本減少，修建巨幅銀幕影院或重新裝修安裝有Imax系統的綜合影院的成本已經從大約700萬美元下降至幾十萬美元。
電影生產商說，Imax有助于一部電影從周末亂糟糟的影院中脫穎而出。“一部電影的不同凡響之處在于當某人走出Imax影院時會通過Twitter和Facebook網站介紹給朋友，“你應該看看我剛看過的電影，”詹姆斯·卡梅隆在電影《阿凡達》以及即將拍攝的續集中的合作伙伴喬恩·蘭道（Jon Landau）說：“這才是我們追求的。”
顯示Imax已成功進入主流的第一個跡象是2003年上映的電影《黑客帝國：重裝上陣》（The Matrix Reloaded），這是Imax第一次與普通影院同步放映電影。“我想做些異想天開的事情，讓我們的電影與眾不同，”時代-華納公司旗下的華納兄弟娛樂美國國內發行負責人丹·費爾曼（Dan Fellman）說。《黑客帝國》就是華納兄弟公司的作品。“收支平衡根本不是問題。”這部電影的票房收入為7.42億美元，而第一部《黑客帝國》的票房為4.64億美元。盡管Imax的票房成績只有1400萬美元，但它足以向好萊塢證明這種方式的可信度。而今天的情況已大不相同：據Imax公司統計，《阿凡達》的全球票房收入為27.8億美元，其中Imax影院的票房貢獻為2.42億美元。在電影《創·戰紀》（Tron: Legacy）中，Imax的票房貢獻幾乎達到25%，而放映這部電影的Imax屏幕數量僅占屏幕總量的2%。
蓋爾方德說，目前的棘手問題是如何在不削弱普通影院的同時充分利用Imax品牌力量。公司正與索尼和Discovery Communications公司共同組建有線電視頻道3d Net，并且修建了移動式Imax影院原型，它能在臨時選定的場地放映電影或者播放現場舉行的搖滾演唱會等活動。Imax公司電影娛樂董事長克雷格·福斯特（Greg Foster）說：“如果我們能提供一點我們的基因，從而創造更美妙的體驗，那么嘗試新鮮事物也未嘗不可。”
提要：曾經深陷經營困境的寬銀幕影院運營商Imax是當前3D和特效電影浪潮的弄潮兒。
文章來源：時光網
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