基于互聯(lián)網(wǎng)的虛擬世界如今已經(jīng)延伸至大學(xué)校園和課堂，美國多家“虛擬高校”近些年開張。專家認為，虛擬技術(shù)應(yīng)用將成為網(wǎng)絡(luò)教育的一種新趨勢。
　　
　　虛擬校園

　　多所美國大學(xué)已在互聯(lián)網(wǎng)虛擬世界中建立校園。學(xué)生可以在虛擬校園中學(xué)習(xí)，教師也可以在虛擬校園答疑解惑。

　　地處美國硅谷核心地帶的圣何塞州立大學(xué)在虛擬世界平臺“第二人生”建立了虛擬校園。“第二人生”是時下最受歡迎的三維虛擬世界平臺之一，由總部位于舊金山的林登實驗室開發(fā)。

　　在虛擬世界中，圣何塞州立大學(xué)校園占地6.48平方公里，教學(xué)樓等設(shè)施完備。學(xué)生以虛擬身份在校內(nèi)上課、觀摩實驗。

　　圣何塞州立大學(xué)教授杰里米·肯普30日告訴法新社記者，與其他遠程教育方式相比，虛擬校園更讓學(xué)生有現(xiàn)場感。肯普開設(shè)的虛擬課程為期15周，共有30名學(xué)生選修。他試圖通過在虛擬環(huán)境中建構(gòu)“現(xiàn)實世界”，讓學(xué)生們在一個真實但更為安全可控的環(huán)境中學(xué)習(xí)。

　　虛擬校園甚至存在真實大學(xué)不具有的優(yōu)勢。肯普舉例說，利用“第二人生”上的虛擬校園，可以鍛煉學(xué)生在公共場合發(fā)言，幫助他們克服恐懼心理，這在現(xiàn)實世界中難以實現(xiàn)。

　　日漸盛行

　　圣何塞州立大學(xué)并非是唯一一家在虛擬世界中開門授課的美國高校。

　　加州大學(xué)伯克利分校雖然未在“第二人生”建立虛擬校園，但它的不少課程以網(wǎng)絡(luò)播放或網(wǎng)上視頻方式呈現(xiàn)，學(xué)生只需使用電腦或MP3播放器就能聽課。

　　菲尼克斯大學(xué)自主開發(fā)了虛擬系統(tǒng)，比如設(shè)立建立融入真實商業(yè)信息的虛擬公司，供商學(xué)院學(xué)生練習(xí)實戰(zhàn)分析能力。

　　專家認為，隨著在使用虛擬技術(shù)的這一代學(xué)生中，越來越多人畢業(yè)后進入教育界，學(xué)術(shù)機構(gòu)進入虛擬世界的進程預(yù)計也會越來越快。

　　尚需時日

　　研究網(wǎng)絡(luò)教育趨勢的高校聯(lián)盟“斯隆聯(lián)盟”專家杰夫·西曼認為，鑒于虛擬技術(shù)日益得到高校師生青睞，如何更好利用這項技術(shù)成為教育界一項新挑戰(zhàn)。

　　他說：“我知道不少學(xué)校已在虛擬世界‘第二人生’上購買土地，但大多尚未投入使用。”

　　“斯隆聯(lián)盟”一項調(diào)查結(jié)果顯示，美國2007年有超過350萬人選修網(wǎng)絡(luò)課程，但僅有極少部分人在虛擬校園選修課程。 

　　菲尼克斯大學(xué)是擅長遠程教育的美國大學(xué)之一。這所大學(xué)已在互聯(lián)網(wǎng)虛擬世界平臺購置地產(chǎn)，但迄今尚未開發(fā)利用。

　　肯普認為，虛擬技術(shù)現(xiàn)下仍然是一項年輕的技術(shù)，但今后發(fā)展前景十分看好。他說：“‘第二人生’的經(jīng)驗最終將使遠程教育工作者獲益匪淺。虛擬校園前景可觀。”

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